Tras cinco años de perfeccionamiento continuo en la gestión de neumáticos, División Chuquicamata avanza en la validación operacional de VC Cap, un desarrollo propio que busca extender aún más la vida útil de este estratégico insumo minero.
En la innovación, cada resultado abre la puerta a un nuevo desafío. Así ha evolucionado la gestión de recuperación de neumáticos de camiones de extracción (CAEX) en División Chuquicamata, donde la experiencia acumulada durante los últimos años ha permitido perfeccionar sucesivamente distintas tecnologías para prolongar su vida útil.
El recorrido responde a un proceso de mejora continua desarrollado por los equipos del Taller de Neumáticos junto a la empresa colaboradora Bailac. Este camino inició con el recauchaje tradicional y posteriormente incorporó a Chuqui Cap para luego avanzar a VC Cap, soluciones que aumentan el rendimiento del neumático en sus distintas etapas de desgaste.
En ese contexto, el director de Medioambiente y Territorio de Chuquicamata, Gustavo Castro, destacó que el aprendizaje acumulado ha sido clave para la concreción de este desarrollo. “En estos cinco años se ha ido aprendiendo cómo hacer el trabajo de la mejor manera, implementando diferentes categorías de recauchaje con el objetivo de extender siempre su vida útil. Al principio se logra de un 5 a un 10%, mientras que hoy en día estamos en el orden de 20 al 30% de expansión”, afirmó.
VC Cap
En este nuevo desarrollo, VC Cap interviene el neumático cuando aún conserva un cuarto de su vida útil, con entre 40 y 45 milímetros de goma remanente. La técnica mantiene la goma base e incorpora 60 milímetros de caucho nuevo, recuperando un espesor cercano a los 100 milímetros. Con ello se busca maximizar su rendimiento y aumentar las posibilidades de recuperar posteriormente su carcasa para futuros procesos de recauchaje.
Para Vladimir Carmona, jefe del Taller de Neumáticos de la Gerencia Mina Rajo de Chuquicamata y líder del proyecto, este avance refleja la búsqueda permanente del equipo por optimizar el desempeño: “Siempre hemos trabajado pensando en el rendimiento y el ahorro, sacándole el máximo provecho al neumático. Cada proyecto nos ha desafiado a ir un poco más allá y nunca hemos visto un límite”.
En tanto, Carlos Hernández, subgerente de Ingeniería y Proyectos de Bailac, destacó que la confianza construida entre ambos equipos ha sido determinante para seguir innovando. “Nuestro cliente siempre nos propone nuevas metas y nos ha gustado ir probando nuevos productos y técnicas. Sin duda, Chuquicamata nos ha entregado la confianza para poder probar estas innovaciones”, indicó.
VC Cap representa un nuevo paso en una estrategia que continúa perfeccionándose. Entre enero de 2024 y julio de 2026, el programa permitió recauchar 664 neumáticos CAEX, evitar la generación de 2.586 toneladas de residuos, dejar de adquirir 222 neumáticos nuevos y generar un ahorro superior a US$3,7 millones, resultados que respaldan la búsqueda permanente de nuevas alternativas para hacer más eficiente y sostenible la operación de Chuquicamata.
